【消息】嫁给Facebook然后离开那些出走梁山的好汉们
2009年夏天,布莱恩·艾克顿(Brian Acton)未能如愿成为Facebook的工程师,失落地走出面试间。
8年后,艾克顿再一次从Facebook办公室离开,这次早已不是什么失意的程序员,而是亲手缔造了WhatsApp的创始人,和一名货真价实的亿万富翁。
这一次,他拥有了上一次所没有的财富,却不知道为什么更加失落。
Facebook,从未真正的理解和支持他。
1.WhatsApp:反目成仇
艾克顿1996年加入雅虎,成为第一批员工。工作10年后他给自己放了一个假,而旅行归来后,他向访问量超越MySpace、登顶全球最大社交网站的Facebook投了简历。
面试就被刷了下来。
灼人的艳阳天里,失落的艾克顿在另一个社交网站Twitter上发了一条鸡汤,给自己打气。
但他和Facebook的缘分并未结束。
当年11月,艾克顿和雅虎的前同事简·库姆(JanKoum)一起创业了。他们的产品WhatsApp,随着iPhone和Android的诞生和移动互联网在全世界的快速普及,也迎来疯狂的用户增长。
2012年,艾克顿和库姆收到了一封电子邮件,署名是马克·扎克伯格,那个曾经拒绝他的公司年轻的创始人和CEO。
两边不知道吃了多少顿饭,经过了多少轮谈判,到了2014年,艾克顿和库姆终于在价值190亿美元(一说160亿美元)的合同上签了字。
坐在公司专门为自己团队置办的办公室里,艾克顿开始期待WhatsApp的新征程。
他开心至极,一方面是因为自己身价暴涨,而这多亏了年轻的扎克伯格;另一方面则是因为扎克伯格给予了高度自治权,承诺未来五年都不会拿WhatsApp赚钱。
这在以商业化为第一要务,几乎所有产品和功能都在赚钱的Facebook,简直是奇谈。
但蜜月终究没有延续太久。
2017年冬天,艾克顿最后一次走出他在Facebook明亮的办公室,和已经不属于他的WhatsApp以及至今未能行权的8.5亿美元Facebook股票说再见。
反目为敌。
今年3月,在Facebook因用户数据丑闻而深陷漩涡时,艾克顿在他的推特账号上写道“是时候删除Facebook了”。
新晋的亿万富翁对让他一夜暴富的老东家,竟能如此刻薄,这条推文引来一片哗然。
这还不够,在沉默了大半年后,艾克顿在昨天《福布斯》发布的一篇文章中将所有对Facebook的不满彻底倾泻。
他将离开归咎于和Facebook在商业化这件事上道不同不相为谋:艾克顿希望通过类似用户会员费的方式完成商业化;扎克伯格却越来越想要把WhatsApp装进整个Facebook广告业务,用户数据打通,开始给母公司贡献长期可预期的收入。
都是商业化,怎么赚不是赚法?
实际上,这两个思路,存在根本性的区别。
收会员费,WhatsApp其实一直是这么做的。一年一美元,属于一个象征性的收费。
WhatsApp端到端加密,用户聊天记录后台根本看不到,整个技术栈的安全性很高;不仅这样,WhatsApp一直抵制挖掘用户数据放广告营收的诱惑,这在当下的互联网圈简直难能可贵。
而Facebook的商业模式就是扎克伯格之前去美国国会听证会被问到“你们免费怎么赚钱”时给出的答案:参议员,我们卖广告啊。
它旗下的所有服务全部都是免费的,但是他们仍然可以赚钱。简单来说,根据用户的属性和喜好来定制化广告,这样做不但广告展示一次可以赚钱,用户点进去的可能性更高,又可以赚一笔钱。
问题就在于,按照Facebook的做法必须挖掘用户的数据,而对于出淤泥而不染的WhatsApp,这触碰了他们的基本线。
收到艾克顿的离职信后,扎克伯格希望跟他谈谈。这曾经给过艾克顿一丝希望,他不知道老板要跟他说什么,一度天真地以为扎克伯格会给他一个妥协的交代。
直到他发现办公室里还有另一个人:公司的法务。原来,扎克伯格只是要和他谈“遣散费”的事情。
一瞬间,艾克顿回想起起了电影《社交网络》里,由杰西·艾森伯格饰演的扎克伯格遣散公司第一任首席财务官爱德华多·萨福林的那一幕。
在收购的合约中,Facebook承诺如果在没有获得艾克顿和简·库姆同意的情况下“实施商业计划”,艾克顿可以开始行权当时作为收购款一部分的,价值8.5亿美元的Facebook股票,在4年内行权完毕。
艾克顿没想到扎克伯格竟然一句话不说,看着法务当着他们的面玩文字游戏。这个律师告诉艾克顿,Facebook并没有真正“实施”商业化,只是在“尝试”。
艾克顿急火攻心,他觉得没什么好商量的了,直接放弃了这批股票。
好在,在放弃股票的同时,他也得以撕毁了Facebook的离职保密协议。
8.5亿美金,换来了一个说真话的机会。
艾克顿在采访中表示,Facebook的多个部门都存在混合使用数据的问题。Facebook会利用用户手机号,或者是Facebook分配给用户手机的独特数字串,来识别用户在不同应用的账号,进而将这些数据连接起来。
为了给前老板抹黑,艾克顿不惜做“污点证人”:他甚至承认在欧盟调查Facebook时配合公司作伪证,在跨产品数据使用的调查上误导欧盟调查人员。
Facebook曾因此被欧盟罚款1.2亿美元。而艾克顿的这一披露,甚至有可能导致Facebook最终放弃欧盟市场。
艾克顿很后悔把WhatsApp卖给了Facebook。在他接受采访时,可能也会回想起第一次去面试的经历。
那时的Facebook那么的年轻和有活力,是那个一切以产品和用户体验为导向的,“快速行动,打破一切”的快公司、酷公司。
他没想到Facebook就这样变成了自己最讨厌的样子。
艾克顿视自己为一个洁身自好的科技理想主义者,但毕竟目前已有的财富大部分来自收购,他的行为被免不了被认作是“忘恩负义”的表现。
曾经负责Facebook即时通讯业务的副总裁、现负责公司区块链业务的大卫·马库斯看过专访后,立刻在自己Facebook账号上发文,猛批艾克顿的做法卑鄙(lowclass)。
马库斯带来了“故事的另一面”:他认为,扎克伯格绝对是个通情达理的好老板,而艾克顿则是一个故意拖累公司的坏人。
他说艾克顿享受着老板提供的特权却又不懂得感激,一直阻碍WhatsApp的商业化大计。
在这个版本的故事里,扎克伯格给了WhatsApp团队极高的自治权,甚至他们都可以自己置办办公家具,自己设计办公环境。这种行为甚至引发其他员工不满,但高瞻远瞩的扎克伯格替他们顶住了压力。
“没有人要求我这样说。”马库斯在文章中特意强调——尽管因为办公用品跟前同事开撕,显得有点斤斤计较。
但无论细节如何,Facebook在处理与其收购来的公司的创始团队的关系上,没有任何值得骄傲的地方。
嫁给Facebook,然后离开,仿佛成了标准化流程。
2.Instagram:道不同不相为谋
或许是巧合还是什么,在此次艾克顿的采访报道发布前,Instagram的两位联合创始人凯文·西斯特罗姆(KevinSystrom)和麦克·克里格(MikeKrieger)在周一晚间突然宣布从Facebook离职。
“我们要再次去寻找我们的好奇心和创造力。”两人在声明中说,但尽管除此之外没做过多表达,他们的离职原因还是被指向扎克伯格。
(前排中间:赛斯特伦和克里格)
纽约时报称,两人离职正是因为扎克伯格过度干涉Instagram的运营。
2012年,Facebook花费10亿美元收购了刚刚上线两年的Instagram。
事后证明,这笔收购为Facebook带来了一个用户、活跃度和收入增长的重要来源。在面试其他收购对象时,Instagram总是被扎克伯格拿来证明,Facebook可以把收购来的企业很好地融入主要业务中。
由于用户信息被CambridgeAnalytica公司滥用,以及俄罗斯网络力量渗入平台,Facebook在最近两年遭遇了前所未有的抨击,其用户也逐渐流失。
与此同时,扎克伯格开始对Instagram等应用投入更大期待——从增强控制权入手。
据报道,Instagram近来多项重大产品革新,都来自扎克伯格的想法,这些新设计的思路就是要让Instagram给Facebook导流、给主app增加活跃度。
比如Instagram的“限时动态”Stories短视频会自动同步到Facebook账号,却不会标注出是来自Instagram;比如,Instagram总是不停地推荐用户关注Facebook好友,等等。
这让Instagram的创始人感到担忧。
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